Stedentrip Parijs

Op maandag 18 februari gaan we samen een stedentrip naar de Franse hoofdstad Parijs maken. Om 9.30 uur, na de spits, vertrekken we in schitterend weer naar het zuiden. De autorit verloopt rustig. Helaas is door het goede weer van de afgelopen week in België en Frankrijk de maximum snelheid vanwege smog terug gebracht naar maximaal 90 kilometer per uur. Hierdoor duurt de reis wat langer, maar we rijden wel erg zuinig. Om 13.30 uur stoppen we langs de tolweg in Frankrijk voor een snelle lunch. Na de lunch kunnen we goed doorrijden en om 15.00 uur arriveren we in Parijs. Zonder problemen vinden we het hotel Residence Europe. Het hotel is redelijk. We zitten in het oude gedeelte van het hotel. De kamer is klein. De badkamer is behoorlijk groot, maar het is schoon. Verder zullen we de komende week toch niet vaak in het hotel zijn!!

Na het inchecken gaan we met de metro van station Mairie de Clichy, op zo’n 10 minuten lopen van het hotel, naar Trocadéro. Vanaf dit station lopen we via de Trocadéro naar het uitzichtpunt over het beroemdste en meest opmerkelijke monument van Parijs: de Eiffeltoren. De Eiffeltoren is 300 meter hoog (324 meter met antenne). De toren werd tussen 1887 en 1889 gebouwd ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling van 1889. De bedoeling was om de toren na de tentoonstelling weer neer te halen. De Parijzenaren in die tijd vonden de toren afgrijselijk. Maar, omdat de toren voor communicatiedoeleinden nuttig bleek, is hij nooit meer afgebroken. Nu is de toren niet meer weg te denken uit het straatbeeld van Parijs. Vanaf de Trocadéro hebben we een schitterend uitzicht over de toren en het park Champs du Mars. We lopen richting de Seine en de Eiffeltoren. Onder de toren zien we hoe immens hij eigenlijk is. Via de Champs du Mars lopen we naar het Hôtel des Invalides. Dit, in 1670 gebouwde monument, diende als opvanghuis van gewonde militairen. Ook nu worden er nog gewonde militairen verpleegd. Maar, in het gebouw ligt ook Napoleon begraven.

Omdat het al donker begint te worden (het is al bijna 19.00 uur), lopen we naar de beroemde winkelstraat: Avenue du Champs-Élysées. Hier pakken we een makkelijke maaltijd, waarna we doorlopen naar Arc de Triomphe. Deze triomfboog staat midden op het drukste verkeersplein van Parijs. De boog is gebouwd in opdracht van Napoleon in 1806. Door omstandigheden is de boog pas voltooid in 1840. De boog moest de soldaten, die terugkwamen van het front een overweldigende thuiskomst geven. De boog is mooi verlicht en we besluiten naar de top van de toren te gaan om van het uitzicht over Parijs te kunnen genieten. Het uitzicht is geweldig. De stad is mooi verlicht (het is waarschijnlijk niet voor niets de lichtstad) en verschillende monumenten, zoals de Eiffeltoren, zijn zeer goed zichtbaar. Na het bezoek aan de Arc pakken we de metro terug naar het hotel. We hebben een hele mooie eerste indruk van Parijs gekregen!

Ook de dinsdag begint met een strak blauwe hemel en veel zon. De temperatuur ligt, zoals de rest van de week rond de 10 graden. We nemen de metro en stappen uit op station Blanche. Als we boven de grond komen, staan we recht voor de bekende cabaret: Moulin Rouge. Hier begint onze wandeling door de kunstenaarswijk Montmartre. In deze gezellige en bekende wijk van Parijs hebben vele beroemde kunstenaars (o.a. Vincent van Gogh) gewoond. De wandeling die we maken is ongeveer 2,5 kilometer en brengt ons onder andere langs het huis waar Vincent van Gogh in 1866 heeft gewoond bij zijn broer. De straatjes van Montmartre zijn heel anders dan op andere plaatsen in Parijs. Parijs staat bekend om zijn ruime en brede avenues. Hier zijn het echter steegjes. De unieke sfeer is blijven hangen in de wijk. Hoogtepunt van de wandeling is natuurlijk de Sacré Coeur. Deze basiliek is bovenaan de heuvel. De basiliek zelf is schitterend, maar ook het uitzicht over de stad Parijs is overweldigend. De Sacré Coeur is gebouwd tussen 1875 en 1914 ter nagedachtenis aan 58.000 doden van de Frans-Duitse oorlog.

Vanaf de Sacré Coeur lopen we over het veel te toeristische Place du Tetre terug naar de voet van de heuvel. Hier pakken we de metro van station Abbesses naar het station Cité. Dit metrostation ligt op het eiland Isle de Cité, midden in de Seine. Op dit eiland staat de, door Quasimodo, wereldberoemd geworden kathedraal Notre Dame. De Notre Dame is gebouwd tussen 1163 en 1345. De kathedraal is 130 meter lang en 69 meter hoog. Na de lunch bezoeken we eerst de binnenkant van de kathedraal. Het gebouw is enorm van binnen en erg indrukwekkend. Na het bezoek aan de binnenkant lopen we een rondje om de Notre Dame om in de rij te gaan staan om ook de bovenkant van de Notre Dame te kunnen bekijken. We staan ruim een half uur in de rij, maar een bezoekje aan de top van de kathedraal is het zeker waard. De kathedraal is versierd met vele, vaak enge, beelden. In het verhaal van de klokkenluider zijn dit de vriendjes van Quasimodo. Ook het uitzicht over de stad is weer overweldigend. Het valt op dat Parijs heel wit is. Bijna alle gebouwen zijn met witte stenen gebouwd.

Vanaf Isle de Cité steken we de Seine over naar Hotel de Ville. Op het plein voor het stadhuis is het erg gezellig en door de schaatsbaan. We lopen door naar Place Igor Stravinsky, wat opgesierd wordt door enkele zeer moderne en gekleurde fonteinen. De volgende stop is het Centre Georges Pompidou. Dit gebouw is net zo bekend van de buitenkant als van de moderne kunstcollectie in het gebouw. Dit komt omdat alle buizen van het gebouw aan de buitenkant lopen. We bekijken het gebouw alleen van buiten, waarna we verder gaan naar het Forum des Halles. Aan dit winkelcentrum ligt de kerk Église St-Eustache. Inmiddels is het alweer avond en hebben we honger gekregen. Bij de keten Hippopotamus (Hippo) hebben we lekker gegeten, waarna we de metro naar de Eiffeltoren pakken om de toren by night te bekijken. Voordat we terug naar het hotel gaan, besluiten we ook de Notre Dame eerst nog by night te gaan bezoeken. Moe van de lange dag komen we rond 23.00 uur terug bij het hotel.

Helaas heeft op woensdag de zon ons verlaten en is het zwaar bewolkt en regent het zelfs van tijd tot tijd. ’s Ochtends hebben we nog wat last van onze voeten van de vorige dag, maar dat zal ons niet tegenhouden om vandaag weer veel van Parijs te gaan bekijken. We pakken de metro naar Champs Elysées Clemenceau. Vanaf hier lopen we langs het Grand en Petit Palais. Beide gebouwen zijn gebouwd ter ere van de Wereldtentoonstelling van 1900. Het Petit Palais is mooier dan het Grand Palais. We lopen verder naar de kitcherig ogende Pont Alexandre III. Deze brug over de Seine is ook ter ere van de wereldtentoonstelling van 1900 gebouwd. Langs de Seine lopen we naar het Place de la Concorde. Op dit grote en drukke verkeersplein staat de Obelisk van Luxor. Vanwege het weer en de drukte heb ik het gevoel dat deze hier helemaal verkeerd staat en beter terug naar Egypte gebracht kan worden.

Omdat het nu toch iets harder begint te regenen, besluiten we een bezoek te brengen aan een van de beroemdste musea’s ter wereld: het Louvre. We lopen door de Jardin des Tuileries naar het Louvre. Het Louvre is sinds 1779 een museum. Op de plek waar nu het Louvre staat werd voor het eerst in 1190 een dorp aangelegd. In de eeuwen erna is langzaamaan bijgebouwd en is het Louvre geworden tot wat het nu is. We gaan binnen door de bekende glazen piramide. Dit museum is zo groot, dat als je alle schilderijen wilt bekijken, je zo’n 9 maanden bezig zult zijn. We besluiten dus om ons bezoek te beperken aan enkele bekende stukken. Het eerste beroemde beeld dat we bezoeken is de Venus of Milo. Verder zijn er nog veel andere beelden uit de Griekse oudheid die we zien. Na de Venus of Milo gaan we op zoek naar het beroemdste werk in het museum: De Mona Lisa van Leonardo da Vinci. Zonder al te veel problemen bereiken we het bekende schilderwerk. Rond de schilderij is het wel erg druk, maar we kunnen het doek gelukkig goed zien. Na de lunch brengen we een bezoek aan de gallerijen met doeken van bekende Nederlandse en Vlaamse schilders. Alle beroemde schilders, zoals Rembrandt, Rubens en Vermeer hebben hier een doek hangen. Natuurlijk hebben we in onze tocht door de gangen nog veel meer moois gezien. We besluiten ons bezoek aan het museum met een rondje door de gangen met Egyptische oudheden.

We nemen de noorduitgang van het museum en lopen langs het Palais Royal en door de Jardin du Palais Royal. Via Place des Pyramides, met een vergulde beeld van Jeanne d’Arc lopen we naar het metrostation Louvre Rivoli om met de metro naar station Nation te gaan. Hier brengen we een bezoek aan het plein Place des Vosges. Dit oudste plein (1645) van Parijs heeft aan alle kanten gelijk uitziende huizen. Na een kort bezoekje pakken we de metro terug naar het centrum. We stappen uit bij het station Opéra. Hier staat het grote theater gebouw. Na het avondeten pakken we de metro naar Montmartre om zowel de Moulin Rouge als de Sacré Coeur verlicht te bekijken. Om 21.30 uur komen we terug bij het hotel. Hier gaan we gebruik maken van het zwembad in het hotel, maar dit bezoekje is maar kort en eenmalig vanwege de te lage temperatuur van het water.

Donderdag is alweer de laatste dag in de stad Parijs. We hebben al veel van het centrum gezien en we beginnen vandaag in de wijken buiten het hartje van de stad. Als eerste brengen we een bezoek aan, volgens velen, het mooiste park van de stad. Met de metro gaan we naar Buttes Chaumont om het gelijknamige park te bezoeken. Het is inderdaad een schitterend park en je verwacht zoiets niet in een stad. Na een wandeling van anderhalf uur pakken we de metro naar Père Lachaise. Hier is de bekendste begraafplaats ter wereld. Veel beroemdheden hebben hier hun laatste rustplaats gekregen. Het geeft ons maar een raar gevoel om een begraafplaats te bezoeken en we beperken ons bezoek tot de graven van Chopin en natuurlijk Jim Morrisson.

Vervolgens pakken we de metro naar station Franklin D. Roosevelt. Hier bezoeken we de Arc du Triomph bij daglicht. Na de lunch gaan we naar de Eiffeltoren om naar Parijs te kijken vanaf het hoogste punt in de stad. De wachtrij valt mee en al snel bereiken we de hoogte van 276 meter met de verschillende liften. Door het mistige weer is het uitzicht beperkt, maar toch genieten we van alles om ons heen. Vanaf het eerste observatiepunt nemen we de trap naar beneden. Na het eten gaan we vroeg terug naar het hotel. Onze voeten willen niet meer, maar morgen hebben we nog wel een dag.

Een midweek is maar kort en de dag om naar huis te gaan is alweer bereikt. Voordat we terug naar het noorden rijden gaan we eerst naar Versailles om het bekende Chateau de Versailles te bekijken. Om 10.00 uur arriveren we bij het chateau. Net op tijd, want zodra we in de rij staan voor de kaartjes zien we de rijd heel hard groeien. Lodewijk XIII bouwde in Versailles, zo’n 20 kilomter ten zuid westen van Parijs in 1624 een jachtslot. Door zijn zoon, koning Lodewijk XIV is dit slot echter uitgebouwd tot het grote kasteel, met landgoed. We beginnen met een audiotour door het grote kasteel zelf. Uit de audiotoer blijkt dat het leven in zo’n groot kasteel niet altijd gelukkig hoeft te zijn. Gedurende de historie is er veel (liefdes)leed op Versailles geweest. De bouw van Versailles heeft Frankrijk bijna falliet gemaakt. Maar, het kasteel is indrukwekkend met de vele kamers en vooral de spiegelzaal is groots.

Na het bezoek aan het kasteel bezichtigen we de tuin, die al net zo beroemd is als het kasteel zelf. Bijna alles in de 800 ha. tuin is symetrisch en de tuin bevat heel veel fontijnen en zelfs een Grand Canal. Ook bevinden zich nog het Grand Trianon, Petit Trianon en Le Hameau de la Reine in de tuin. Het Grand en Petit Trianon zijn tuinhuizen die we bezoeken. Hierna gaan we naar Le Hameau de la Reine. Dit is het dorpje van de koningin en vooral Maartje is helemaal weg van de kleine huisjes. Het is ook echt schitterend. Om 17.00 uur verlaten we moe en met pijnlijke voeten het terrein en beginnen we aan de reis naar huis. Deze verloopt heel erg vlot en rond 22.30 uur komen we thuis aan.

We hebben een hele mooie midweek in Parijs gehad. Helaas heeft het weer niet constant meegezeten, maar we hebben een hele goede indruk van Parijs gekregen. Natuurlijk konden we nog een week in Parijs rondlopen om alles te zien, maar we hebben niet het gevoel dat we iets belangrijks hebben gemist. Maar, dat we nog ooit terug zullen gaan staat ook wel vast. Daarvoor is Parijs eigenlijk veel te dichtbij…